犬と猫でよく涙焼けが目立つ子がいます。
原因としては、先天的な鼻涙管や涙点の低/無形性と、二次的な感染や炎症による鼻涙管閉塞、腫瘍による涙点の閉鎖などが挙げられます。
また、わんちゃんネコちゃんはヒトと比べると瞬きの回数が極端に少なく、短頭種などの眼が大きい個体は眼の表面が乾きやすい状態となってしまいます。そのため、涙腺からは涙が過剰に産生されることになりますが、瞬きをしないと水分を表面にとどめるためのあぶら(脂)が不足していますので、下まぶたからどんどんこぼれ落ちてしまい白い毛に付着して涙焼けが起こってしまいます。因みに毛が茶色に変色するメカニズムは、涙で濡れた被毛と表面の細菌が反応するからと言われています。手足をなめてよだれで濡れた被毛が茶色になるのと一緒です。
眼瞼の解剖を見てみると、上下のまぶたの内側部分に涙が抜けていく場所である涙点が存在します。涙は涙点から鼻涙管を通って鼻の方へ排出されます。そのため、眼の異常(眼瞼炎や結膜炎など)だけでなく、鼻や口腔内の異常(鼻炎、重度歯周病など)によっても、涙の流れ道/入口/出口が閉塞・狭窄したりすることで涙焼けが起きるということになります。
涙点の開口や鼻涙管の開通を確認する手段として、鎮静/麻酔下での鼻涙管洗浄処置があります。上下の涙点にプラグを挿入し、生理食塩水をフラッシュすることで涙点の開口、鼻涙管の開通を確認することができます。一時的な原因であればこの処置により涙焼けが改善することもあります。
原因がどこにあるかを判断して、適切な対処を行うことが必要です。薬や処置により完全に治癒することもあれば、症状を緩和して維持していくために日常的なケアが必要になることもあります。
愛犬・愛猫ちゃんの涙焼けが気になる場合は、いつでもご相談ください。よろしくお願いいたします！